Sergio Mujica, Ph.D.

¿Qué se teje en internet estos días?

2011-05-24T19:27:00.001-04:00

Se mueven cosas en el mundo de la Internet estos días. Hace poco el analista de seguridad y privacidad Christopher Soghoian denunció haber sido contratado por Burson-Marsteller, una consultora en relaciones públicas, para difamar a Google y publicó algunos de los textos que la consultora le hizo llegar con este fin (lo pautearon, dirían por ahí).

Cuando Burson-Marsteller reveló actuar por encargo de Facebook, voceros esta compañía tuvieron que explicar que ellos habrían contratado a la consultora para exponer fallas relativas a la seguridad y privacidad de Google Circles, las que según el vocero, ya eran de público conocimiento.

Está bien que se expongan las vulnerabilidades de los servicios que diferentes empresas ofrecen en la Internet, para que uno pueda resguardar apropiadamente la propia privacidad, evitando almacenar datos sensibles en sitios que los diseminan a terceros o donde servicios de compañías relacionadas podrían recabar información. Estos aspectos de privacidad han sido criticados frecuentemente en los casos de Google y Facebook, los protagonistas de este enfrentamiento.

Sin embargo, otros hechos han agregado complejidad a esta comedia de enredos de la vida real (y comercial). Microsoft, uno de los propietarios de Facebook, anunció que Bing, su buscador que compite con Google, haría uso de los datos almacenados en Facebook, para focalizar las búsquedas hechas por sus usuarios. Este es un concepto atractivo considerando la avalancha de información que cae sobre uno al buscar en Internet y lo difícil que resulta muchas veces distinguir lo información buena de la mala. Pero yo no quiero a Bing hurgando en mi información almacenada por Facebook.

No he encontrado, hasta el momento, ninguna instrucción para bloquear esta recopilación de información que haría Bing dejando claro que no he puesto mucha diligencia en esta tarea.

Facebook atenta contra mi privacidad al permitir que Bing use mis datos sin mi autorización.

Resulta fácil elucubrar que si Microsoft no tuviera parte de la propiedad de Facebook, y no existiera el proyecto de abrir los datos de los usuarios de Facebook al buscador Bing, este desafortunado episodio no hubiese ocurrido.

Denunciar fallas en el resguardo de privacidad de los usuarios de un competidor y al mismo tiempo atentar contra la privacidad de los propios usuarios, bordea una delicada línea ética que debería cuidarse con mayor celo.

¿Tendré que cerrar Facebook finalmente?... Claro que ¿Quien usa Bing después de todo?

El día que Facebook echó a los chilenos

2011-01-02T18:35:00.003-03:00

Facebook hizo un llamado a estudiantes de ingeniería que tuvieran interés en postular a una pasantía en esa empresa. Todos fueron rechazados.

Alfredo Barriga, secretario ejecutivo de Estrategia Digital del Ministerio de Economía, menciona la falta de dominio del idioma inglés, lo que parece ser una razon de peso para no poder participar en una empresa cuyo principal idioma de trabajo es el inglés. Por otro lado el director del departamento de ciencia de la computación de la Universidad de Chile, Dr. Nelson Baloian, atribuye el fracaso a la carencia de habilidades blandas.

Sin embargo, creo que es importante considerar la opinión del estudiante de la Pontificia Universidad Católica de Chile Ignacio Parada. El dice que fueron sometidos a pruebas muy duras sobre materias de estructuras de datos y algoritmos, que son temas claves de la computación, y precisamente en eso fallaron rotúndamente.

A mi me parece muy plausible la explicación del estudiante Parada. Creo que en nuestro país se mira muy en menos el dominio técnico. Es una vergüenza que los mejores estudiantes de ingeniería, enviados por nuestras escuelas a este concurso, fallen en materias que son la base de todo lo que hacemos.

Los ingenieros chilenos se inclinan a la gestión, quizas siguiendo las aguas del mítico Cuesco Cabrera, el personaje de Coco Legrand que era un excelente gestor, que no sabia hacer nada, pero manejaba el dinero como nadie. Debemos adquirir conciencia que no basta gestionar las cosas. Alguien tiene que hacerlas y para eso, el dominio del oficio técnico es imprescindible. Necesitamos ingenieros muy fuertes en la praxis, y que además sean capaces de gestionar.

La insistencia majadera en que los ingenieros están destinados a "tareas superiores de gestión" limita y debilita la capacidad técnica de nuestros profesionales.

Simplificando lo complejo

2010-09-13T03:06:00.000-04:00

La Simplicidad es la Sofisticación Suprema --Leonardo da Vinci

Quiero explicar la simplicidad, pero la explicación es muy compleja.

Siempre me ha asombrado la tendencia que tiene la gente a complejizar todo. Lo más simple termina siendo complejo. Damos señales e indicios... cuando es más fácil decir “al pan pan y al vino vino”. Cuando quiera expresar sus ideas, hable con simpleza, sea directo y veraz. No se de vueltas en detalles innecesarios, ni diga más que lo que tiene que decir.

Haga las cosas bien. Haga las cosas simples y elegantes. No complejice más allá de lo estrictamente necesario.

Las cosas simples son fáciles de hacer y de entender. ¿Por qué hacerlas complejas entonces? Porque es necesario... Sólo tenga cuidado de no complejizar mas que eso.

¿Ha pensado en que es lo esencial de un automovil? Piense todo lo que puede quitarle sin que éste pierda su naturaleza. Y piense en la complejidad que es necesaria o conveniente o deseable. ¿Necesita un GPS en su auto? ¿Necesita aire acondicionado? La insignia de la marca del auto se ve bien...¿no es verdad? Pero es absolutamente innecesaria.

A veces la complejidad es necesaria para simplificar. Una parte se hace más compleja para que el todo sea mas simple. Un automovil con cambio automático es mucho mas simple de usar que uno con cambio manual. Sólo para empezar, no tiene embrague. Pero la caja de cambios es más compleja... Piense!... caja electrónica de 8 velocidades “inteligente”. ¿Le quitaría algo a este Aston Martin?

Hay muchos ejemplos de simplicidad que es interesante obervar, que a su vez nos permiten entender la complejidad. Es que lo simple y lo complejo son una sola cosa.

El tetrahedro regular es muy simple. tiene cuatro caras triangulares iguales. En cambio, una esfera que parece ser lo mas simple, ya que sólo tiene una cara, es esencialmente mucho mas compleja.

Mientras las cuatro caras triangulares del tetrahedro se visualizan con facilidad, se pueden contar incluso, la esfera tiene infinitas caras, una en cada punto del espacio. Hay una regularidad en la lisura de la superficie de la esfera que la hace muy compleja. Cada uno de sus infinitos puntos está a una misma distancia del centro de la esfera. Son relaciones muy complejas.

La simplicidad de la esfera es sólo una sensación que tiene su explicación en la abstracción. La abstracción hace que solo veamos lo importante. Una cara curva y regular de la esfera, en lugar de las infinitas caras. Un cuerpo sin aristas, liso, perfecto.

La abstracción es lo que permite que ocurra un proceso mental tan complejo como el reconocer una mesa, o las facciones de una persona.

El plano de una casa es complejo, porque tiene que serlo.¿Viviría usted en un tetrahedro regular? ¿Dijo que no? Bien, entonces acepte la complejidad de una casa. Pero no le haga recovecos innecesarios... para qué hacerlos? Su casa es un objeto muy complejo, aun cuando la hagamos muy simple. Tiene gran cantidad de cables eléctricos, cañerías de agua potable, cañerías de gas, sistemas de calefacción, pisos, puertas, entretecho, etc ¿Entonces, como explicaría usted su casa?

Un plano le puede ayudar. Este es una forma de hacer abstracción de la complejidad y hacer simple una representación del objeto complejo.

Programar un computador es como narrar un cuento. Se puede hacer de muchas maneras. Algunas mas simples y elegantes que otras.

Uno escribe programas para que el computador ayude a resolver problemas, y hay muchos aspectos en los cuales se puede buscar la simplicidad.

Primero hay que estudiar el problema. Se puede hacer mas simple el problema? Todo lo que creemos que es problema, realmente lo es?

Hace años, siendo estudiante de doctorado en la UCLA mientras construimos un programa que manipulaba objetos gráficos, con Steve, otro estudiante que trabajaba en mi laboratorio, hicimos un algoritmo muy complejo que usaba unas sofisticadas estructuras espaciales para localizar los objetos seleccionados con un click del mouse. Nuestra presunción era que habría una enorme cantidad de objetos en la pantalla, y por lo tanto necesitabamos un algoritmo muy eficiente, aunque extremádamente complejo.

El resultado funcionaba lento y mal. Yadran, un chileno que trabajó conmigo en esos años, sugirió revisar los objetos visibles en la pantalla uno por uno, desatando las risas del grupo... Habrían miles, quizás decenas de miles de objetos en la pantalla.

Para demostrarle cuan equivocado estaba, programé esa búsqueda lineal, revisando los objetos uno por uno, en dos o tres líneas de código (era lisp, no java) y los sorprendidos fuimos nosotros. Funcionaba de forma instantánea... La simplicidad extrema era mucho mas eficiente que el mecanismo hiper complejo que habíamos hecho Steve y yo. Y como era tan simple, no tenia errores!

Cuando construya algún artefacto, como un programa de computador, un cuento, una demostración o una teoría, una relación con otras personas, quite todo lo que no sea esencial. Sólo deje aquello sin lo cual su artefacto pierde su naturaleza. Lo justo y necesario. No más.

Haga las cosas bien. Haga las cosas simples y elegantes. No complejice más allá de lo estrictamente necesario. lo simple y lo complejo son una sola cosa.

Neutralidad en la red

2010-09-05T21:32:00.002-04:00

¿Qué le parecería a usted si las autopistas tuvieran un límite de velocidad por marca de automóvil? ¿Qué pasaría si eso mismo se aplicara a Internet? Es mi opinión que los emprendedores deberían
entregar hoy, sus servicios sin discriminación y las personas obtener información como noticias, sin restricciones.

Organizaciones como www.neutralidadsi.org, han hecho ver que proveedores de conectividad estarían manipulando las velocidades de acceso a la información. Las leyes de neutralidad en la red pretenden evitar esas manipulaciones y preservar el acceso igualitario a la red para todos. En Chile hemos sido pioneros sobre el tema, aprobando en el Congreso una ley de Neutralidad en la Red. Mientras en EE.UU. Google y Verizon proponen resguardar la neutralidad.

Pero Google y Verizon dejan dos puertas abiertas. Las redes inalámbricas no serían sometidas a la regulación de neutralidad, por el temprano estado de su desarrollo, y se reservan el derecho de ofrecer servicios de calidad u otros servicios especializados sin consideraciones de neutralidad. En la práctica éstos podrían ser los mismos que ahora tenemos en la Internet, como el acceso a los diarios y bancos. Aparecería entonces una segunda Internet, que se prestaría a discriminaciones, dándole a los proveedores de conexión la capacidad de determinar qué información podemos ver y cobrar significativos peajes por ciertos servicios.

La propuesta de Google y Verizon incluye, además, que los proveedores de conexión puedan eliminar el tráfico de contenido que ellos consideran no deseado o dañino, estableciendo una censura de contenidos, muy peligrosa para las libertades individuales, que causaría un daño social irreparable a nivel global. La red debe mantenerse neutra y no debemos permitir que censura.

Por otro lado, en nuestro país se aprobó el texto de la ley de neutralidad, pero con un pequeño problema. Incluye la palabra "arbitrariedad". Es decir su proveedor de conexión no puede ser "arbitrariamente" no neutral. Entonces, es usted quien debe probar ante los tribunales que su proveedor no es neutral. Sin la palabrita aquella, seria el proveedor quien debe probarlo. Más encima si en la letra chica de su contrato dice que el proveedor puede intervenir en sus conexiones, y lo hace, no estaría quebrantando la ley de neutralidad, porque estaría reglamentado en el contrato... Que buen lobby de los proveedores de conexión en el Senado! ¿no le parece?

No cierre su facebook

2010-05-16T15:51:00.003-04:00

Dan Yoder, @dyoder en twitter, publicó en Gizmodo¹ diez razones para cerrar su cuenta de facebook, incluyendo "The Facebook application itself sucks", y "Facebook is a bully" entre otras.

El artículo de Yoder en Gizmodo ha liderado otras publicaciones, motivadas por recientes fallas de seguridad, cambios en las regulaciones de facebook, cambios en el look and feel de la aplicación, y ataques de hackers a cuentas de algunos usuarios de esta red social, que con 400 millones de usuarios, es la mayor de la Internet.

Las razones de Yoder han encontrado amplio eco en la prensa escrita y en la Internet. El Mercurio del Domingo 16 de Mayo, en el artículo "Las 10 mejores razones para cerrar la cuenta de Facebook" escrito por Gabriela Bade², respalda la posición de Yoder diciendo que es "Ingeniero en Investigación y Desarrollo para AT&T". Sin embargo, de acuerdo a su publicación en Gizmodo, el es vicepresidente de BorderStylo, una empresa emergente de medios sociales. Hay que preguntarse entonces si este ataque a facebook y el consiguiente llamado a cerrar cuentas, no tiene algún interés comercial.

Nuestra información privada tiene muy pocas protecciones, no sólo en la Internet. ¿Sabe usted cuantas veces ha firmado un contrato que le da a alguna compañía de seguros autorización para entregar su información privada a terceros? Yo firme un contrato así la semana pasada. Pero no tenía muchas alternativas de elección, y no me cabe duda de que muchos contratos tienen clausulas similares.

Por otro lado la información privada que maneja facebook es lo que usted desea publicar. Nadie lo obliga a publicar su número de teléfono, estado civil, su itinerario diario, o sus fotos privadas. Pregúntese entonces ¿cuanto me quiero exhibir? ¿que deseo mantener en reserva? y filtre acorde a ello lo que publica en la Internet.

Si usted quiere vivir en la era de la Internet, es inevitable exponer información. Antes se creaban personajes virtuales, casi siempre muy disimiles de sus contrapartes de la vida real. Hoy usted esta actuando en un medio en el que debe presentarse con una personalidad virtual de verdad.

Usted actúa en aspectos laborales, comerciales, sociales, legales mediante la red. Es necesario que su personaje sea usted mismo, exhiba su verdadera personalidad, use su nombre, o quizás el nombre que le conocen sus amigos, no use apodos (o nicks) ridículos, no oculte su identidad, sea veraz y genere credibilidad en torno a su persona. Respete a quienes se relacionan con usted. Haga lo que tiene que hacer, use la libertad que le da la vida digital y hágalo con responsabilidad.

No entre en pánico. No cierre su facebook porque alguien grita alarmado que le van a robar su información... La mayor parte de esa información ya es pública o usted ha cedido sus derechos sin darse cuenta.

No al pánico!

notes

¹http://gizmodo.com/5530178/top-ten-reasons-you-should-quit-facebook

²http://blogs.elmercurio.com/cienciaytecnologia/2010/05/16/las-10-mejores-razones-para-ce.asp

Hacer academia con libertad y responsabilidad

2010-03-15T01:38:00.009-03:00

Hacer academia es crear las condiciones adecuadas para que profesores y estudiantes trabajen en conjunto, con el fin de desarrollar sus capacidades al máximo. Dicha tarea involucra producir y aprehender conocimientos con miras a la creación de riqueza intelectual. Quienes participamos en el hacer académico no debemos olvidar nuestra responsabilidad: infundir esta experiencia a la sociedad. Esta es nuestra manera de contribuir al país y al mundo.

El desarrollo intelectual que subyace en al ambiente académico es nuestra forma de crear riqueza, de crecer como grupo humano.

Los factores que forman el carácter academico pleno, dinámico y resolutivo sin duda son muchos.

El liderazgo es uno de ellos y el liderazgo académico no es diferente de cualquier otro liderazgo. Sin embargo, quisiera hacer énfasis en la naturaleza de servicio propia de estos líderes, aspecto particularmente visible y significativo en la experiencia universitaria. La pregunta que, como líderes, debemos hacernos cada día es ¿Que haré hoy para facilitar el trabajo de mi equipo?

El liderazgo se gana, se otorga y se respeta. El liderazgo no es poder, no se decreta, ni se compra.

Por otra parte, este liderazgo debe ir acompañado de un trabajo basado en la paridad. Un equipo académico se nutre de paridad y no de jerarquías, las cuales no deben tener cabida en la experiencia académica. Estudiantes y profesores son entendidos en tanto pares hacia el desarrollo de sus vidas. Cada cual incrementa las capacidades del otro en un vínculo de admiración y respeto mutuo.

Les invitamos a trabajar para crear esta clase de relación, sabiendo que ello implica desafios de grandes complejidades, porque el ser humano es un ser complejo.

La creatividad y el desarrollo intelectual sólo son posibles en un ambiente académico autónomo, capaz de ejercer más allá de regulaciones y restricciones. La libertad de acción es el ejercicio escencial. Sin ella, cómo podríamos definir nuestros propios límites, entender nuestras propias competencias. El desarrollo intelectual requiere un trabajo de análisis y pensamiento crítico que debe partir desde nuestro propio mundo, antes que establecer una ética y moral impuestas. Las palabras claves son libertad y responsabilidad.

A mayor libertad manejamos, mayor latitud para decidir y establecer nuestro propio marco de acción. En esta toma de decisiones muchas veces nos encontraremos con el conflicto de los intereses propios verus el bien común.

Sin embargo, aquí es cuando crecemos porque tomamos conciencia de nuestra responsabilidad. Cada uno debe asumir la responsabilidad de sus acciones. En tanto libres para decidir, debemos responsabilizarnos de los efectos de nuestras decisiones.

La parte central de esta responsabilidad es el deber inevitable de contribuir a la sociedad, comunidad o grupo humano que nos acoge. El bien común es nuestro objetivo, el norte que orienta nuestras decisiones y nos hace ejercer nuestras libertades en forma sana, respetuosa con el grupo y nosotros, y con la responsabilidad necesaria.

Es por esto que necesitamos profesores que trabajen desde su experiencia hacia el dominio de la disciplina del saber. Todas y cada una de las cualidades personales que involucra esta voluntad de ser parte del proceso formativo de los jovenes, requiere los mejores profesionales y académicos. Nuestro desafío es entregar a nuestros estudiantes profesores que se ganen su admiración y respeto. Ustedes con sus vivencias y sus cicatrices de batallas pasadas, de sueños inconclusos, de errores cometidos han sobrevivido y hoy tienen la oportunidad de traspasar su sabiduría personal a estas nuevas generaciones, con la responsabilidad que merece. Ustedes son los samurais de esta academia.

Les invitamos a todos ustedes a compartir este sentido de libertad y responsabilidad con nuestros estudiantes.

Porque una de nuestras grandes tareas como profesores es crear sentido de pertenencia en los estudiantes. Hacernos un clan. Todos quienes formamos esta Escuela somos una comunidad y tenemos propósitos e intereses comunes, compartimos un camino para alcanzar el futuro, que recorreremos juntos por muchos años, mucho más allá de la permanencia de los estudiantes en esta Escuela. Hoy comenzamos a crear un vínculo que esperamos sea permanente. Tenemos una responsabilidad ineludible. Ayudennos a crear esta segunda familia, donde los estudiantes se conozcan, se sientan parte y se apoyen mutuamente hasta las últimas consecuencias.

Estimados profesores los invitamos a ser líderes, a servir a nuestros estudiantes, a respetarlos y admirarlos. Enseñémosles y aprendamos de ellos. El mundo y el tiempo son extensos. Ustedes se reencontrarán con sus estudiantes el resto de sus vidas. Hagan de este desafío una fuente de colaboración y soporte mutuo. Les aseguro que la recompensa es grande. Yo lo he vivido.

Muchas gracias.

Mis sinceros agradecimientos a quien editó este documento dandole elegancia y expresividad.

Diez cosas estupidas

2009-08-20T17:10:00.003-04:00

Ayer en el supermercado, una señora de edad mediana, empujaba sin cesar a los demás en la fila de la caja. Que cosa mas estúpida. Como si empujando a la persona que esta adelante apurara el trámite. Lo mismo pasa en todas partes donde haya cola. Nunca falta alguien ansioso por avanzar, que se pone encima de quien le precede. No hace mucho me quejé "Sra. por favor respete mi espacio", "...de donde saliste tan fino!" me responde. No me queda mas que poner mi mejor sonrisa de resignación.

Igual de estúpido es tocar la bocina en los tacos, o peor aun en el estacionamiento del supermercado. El equivalente acústico a la invasión del espacio personal en las colas. Siempre hago callar a los bocineros poniendo mi dedo sobre los labios y haciendo un shhhh!, que para el otro es obviamente silencioso. Siempre me saludan agradecidos de hacerles ver la inconveniencia de hacer ruido innecesario.

Para mayor estupidez, ayer la cámara de diputados interpeló a Pérez Yoma por el "asunto mapuche", que me imagino habrá quedado totalmente zanjado ahora. Fue un gustito para algunos, ver como le gritaron y lanzaron papeles a Pérez, que raudo, desesperado y exasperado, fuera ya de control y compostura, lanza de vuelta. Bien ministro! (¿por que tengo que escribir Pérez Yoma? que estupidez... Pérez basta y sobra). Que inútil interpelar al ministro. ¿Habrá mas seguridad para los agricultores de Temuco, como consecuencia de la interpelación? No creo! ¿Corregirá sus políticas el gobierno? Lo dudo!. Tal vez la cámara debiese simplemente despedir al ministro y a su jefa, y no perder tiempo en estupideces.

Igual que las elecciones, y las votaciones del congreso. "En democracia las decisiones representan a la mayoría" dicen por ahí. Pero si quienes votan a favor y en contra empatan, y hay un independiente que remata su voto al mejor postor... ¿como es la cosa entonces? no decide la mayoría, sino que decide una sola persona, o una minoría realmente minoritaria, la que termina ejerciendo todo el poder. ¿Como puede eso ser bueno? Estulticia mayúscula. Quizás debería tomarse las decisiones por el 100% de los votos. Pero como no parece ser practico, digamos que con casi todos los votos... 67%? 80%? Mejor todos. Obviamente la concertación se queja de no poder cambiar la institucionalidad con mayorías que bordean el 50%, porque esos cambios requieren grandes mayorías. Que estúpida frivolidad! Elegir al presidente es lo mismo. No debiera elegirse a nadie sin que haya un gran acuerdo. Casi 50% significa: nada.

Una de mis estupideces favoritas son los autos estacionados chuecos en los malls. Casi digo en el estacionamiento de la clínica, pero parece que cuando la gente va al medico es mas cuidadosa al estacionar. ¿Cuantas veces ha visto usted un auto en posición totalmente diagonal en el estacionamiento, lógicamente impidiendo que otros estacionen en los espacios vecinos? No se si sera mi mala suerte, pero casi siempre me encuentro uno así. y casi siempre es una camioneta gigante... ¿para que diablos ir al mall en una camioneta gigante? capaz que sea para comprar mucho, pero lo dudo. He llegado a pensar que hay algo que correlaciona a la gente que anda en camionetas gigantes y relucientes (parece que nunca las llevan al campo) y como estacionan. O tal vez sea que es difícil estacionarlas derecho, no más. Si alguien necesita, me ofrezco de voluntario para enseñar como estacionar derecho fácilmente, aunque sea una camioneta de esas.

Y para que decir los que hablan español, cuando en realidad hablamos castellano! Pero bueno, con lo de "yo hablo castellano, no español" nadie me pesca.

Pero parece que la mayor estupidez es elegir títulos que no se pueden cumplir, porque son tantas las estupideces, que no las puedo describir adecuadamente a menos que escriba tres tomos... y ya me pasé de todos los limites.

La cosa 2.0

2009-06-26T16:19:00.003-04:00

Ahora que todo es 2.0... la web, la empresa, la seguridad, y cualquier cosa que uno quiera pensar, parece que también hay gente 2.0.

Ayer leí un tweet de @paloma (Paloma Baytelman) que me gustó... dice "varios de mis amigos + queridos son análogos". Lo encuentro genial, hay gente digital y gente análoga... O tendremos que decir hay gente y gente 2.0? (como sera la gente versión beta?)

Parece que la gente análoga, incluso, no usa celular! Eso del celular parece ser una piedra angular en esto del 2.0. A mi me parece que el celular es una maldición del pasado.

Yo pase años resistiendo usar celular, pero la presión para que estuviera disponible 7x24 fue demasiada... ahora la presión del celular me tiene chato.

Pero a pesar de ello me considero absolutamente digital, y en realidad el celular me parece mas bien análogo, demasiado intruso y además insistente. Por que tengo que estar ahí, cuando no es necesario responder de inmediato? Manden email o mensajes de texto!

Además, deshabilite la grabadora de mi celular. Solo uno de cada veinte mensajes grabados son útiles para mi. El resto de quienes llaman, esperan que conteste la grabadora y cortan. Solo dejan utilidades a la compañía de telefonía celular que me da el servicio. Mensajes de texto, gmail y mapas en el teléfono, y sin grabadora... es esto celular 2.0? Me hace menos digital? Por el contrario, prefiero los mensajes de texto, el correo electrónico y obviamente twitter, que ni siquiera me obliga a ser "amigo" de todo el mundo, como facebook.

Hace mucho que no leo el diario en papel y ahora tampoco entro al sitio web... leo twitter y voy directo al grano cuando me interesa una noticia. Sera que me estoy convirtiendo en 3.0? Que horror!

Entonces, cual es la gracia del 2.0? Simplemente dice que se pueden hacer cosas en la red. No solo transferir datos, como se hacia manualmente, a comienzos de la década del 70, en tiempos de telnet y ftp, y luego mas visual y organizadamente, con safari, firefox y google chrome, en la era del http, desde los 90 hasta hoy día.

Cuando algunos dicen 2.0, se refieren a la vida en red, la interconexión con todos, las redes sociales y la inmediatez de los tramites. Transferencia electrónica... no mas cheques por correo, ni cartas vía palomas mensajeras (nada que ver con las palomas twiteras).

Ser 2.0 seria, segun el concepto popular, hablar el lenguaje de la Internet, y actuar principalmente a través de ella. Es mas que ser digital. Es ser digital y además comunicarse digitalmente. La otra gente, que no por eso es mas fome, la gente análoga, habla por teléfono, y nos visita, va al banco y compra en el mall, no en Amazon. Nos busca en el mall, restaurantes y bares, no en facebook ni twitter.

que sera mejor? que creen ustedes?

Demasiada Internet

2009-04-11T18:52:00.002-04:00

Hay demasiada Internet... Es agobiante. Uno no sabe que leer o donde publicar. Además la información útil es escasa, hay muchas cosas que no son interesantes y que uno no quiere saber. Los electrónicos dirían que es mucho ruido para tan poca señal!

Gabriel Bunster me dió la clave hace un par de semanas, conversando sobre Twitter. Mucha gente lo usa para anunciar impúdicamente sus actos, como "son las 6am", "comiendo lasagna", "me voy a dormir", y otras cosas parecidas, que sólo son de interés a sus cercanos. Sin embargo Gabriel uso la palabra filtro de información. Lo que hacen los periodistas.

Parece que despues todo twitter podría servir de algo y no ser sólo el colmo del exhibicionismo. Hay gente que dice "Me gusta este video de Pippo Di Stefano http://is.gd/rXYz", y nos indica algo que vale la pena ver, sin que lo hayamos buscado nosotros mismos.

Si sumamos las búsquedas en Google, el correo electrónico, Facebook, Twitter, Flickr y los blogs que nos interesan, es un mar de información que no podemos revisar porque no tenemos tiempo.

Necesitamos tener buenos filtros que nos ayuden a discernir donde esta la informacion interesante. Gente inteligente que observe el mundo y nos diga donde es valioso mirar.

Twitter es una herramienta para hacer este filtraje, un punto único de entrada a la red, todo lo demás está accesible a través de links que publicamos y encontramos en Twitter. Ya sea en los blogs, paginas propias de uno, o en publicaciones especializadas como el IEEE Spectrum.

Hoy Facebook muestra en tiempo real lo que publican los "amigos" de uno. Sin embargo el modelo es diferente de Twitter, ya que en Facebook la relación de "amistad" es bilateral, uno pide amistad y el otro lo acepta. En Twitter es unilateral, de "seguimiento". Yo sigo Foxnews, pero Foxnews no está obligado a seguirme. Yo puedo ser selectivo escogiendo a quien sigo, pero mis anuncios son públicos y cualquiera puede leerlos, además de escoger seguirme.

Y Facebook no queda fuera, ya que mis publicaciones en Twitter aparecen en Facebook si así lo escojo. ¿Será Twitter una especie de espina dorsal de las redes sociales?

Soy politicamente incorrecto....

2009-03-28T19:20:00.007-04:00

Soy politicamente incorrecto.... Me cuesta actuar inteligentemente y aprovechar las oportunidades que me da la vida de quedarme callado -o decir una mentirilla blanca. Es que a veces es inmoral quedarse callado.

Mi abuela paterna, gran dama de La Serena, me enseñaba a ser prudente y gentil. "La soberbia es un pecado muy feo" decía ella, y añadía que había sido tan soberbia en su juventud, pero que la vida le enseñó humildad.

Hay un línea difícil de reconocer, que separa el deber de hacer lo moralmente correcto, de lo políticamente correcto, lo que nos deja bien con Dios y con el diablo. Yo creo que hay que hacer lo correcto, humildemente y con valor. Hacerlo no es soberbia.

Para ser políticamente correcto, esa línea hay que bajarla mucho, ceder cosas que uno cree, caer en la obsecuencia, a veces cobarde. Decir un doble discurso y mostrar al mundo lo que uno no es.

¿Por qué no ser simplemente como uno es? La respuesta puede ser muy básica: supervivencia. La gente necesita comer y pagar cuentas, vivir... hay quienes se someten por supervivencia. O creen que lo hacen por el bien de otros.

Aquel que nos somete, no trae buenas intenciones, y seguramente lo que nos de a cambio de la sumisión, nos lo quitará, lo cobrará con creces, o simplemente nos engañará, dandonos algo que ya tenemos. El ladrón que nos pone la pistola en la cabeza, nos va a robar y tal vez igual nos mate, por mucho que nos sometamos a él, pero hay una probabilidad de sobrevivir.

Claramente hay un límite. Donde ponerlo, es algo que depende de cada uno, y no se debe juzgar a nadie por su elección personal. Es la diferencia entre el héroe que cae muerto en la cubierta del barco enemigo, tras saltar a un inútil abordaje, y aquel que vive en prisión después de rendirse al enemigo para salvar su vida.

Quién necesita someter a otros es el débil. La inseguridad, el temor, la codicia, la envidia y el narcisismo conducen a actitudes tiránicas. Las organizaciones debiesen cuidar que estos pequeños tiranos, que necesitan la sumisión de quienes les rodean no lleguen a posiciones de poder. Y uno no debe ser políticamente correcto, avalando con la personal obsecuencia que ocurran situaciones de sometimiento. Es inmoral callar, aunque haya que morir en la cubierta enemiga.

Claro que algunos son más prudentes, y otros, menos prudentes, nos lanzamos cabeza en ristre contra los muros de ladrillo. Yo... prefiero ser quien soy y no vivir en el doblez del temor y la sumisión.

Escucho cantar a Sinatra la melodía de "My Way":

"Regrets, Ive had a few;

But then again, too few to mention.

I did what I had to do

And saw it through without exemption."

Twitting... ahora ya!

2009-03-19T15:35:00.004-04:00

Ayer tuve una interesante discusión acerca de blogs y twitter. Me di cuenta de que tiendo a hacer macroblogging, escribiendo en exceso, consumiendo más tiempo y espacio que lo razonable. Tengo trabajo por delante aprendiendo a escribir más corto. Así que aquí estoy practicando.

Mucho se habla en estos días del papel de twittter en la rápida difusión de ideas, en tiempo real, es decir que en cuanto el escritor publica su idea, todos quienes tienen acceso a twitter pueden leer esa idea, en el momento mismo de su publicación.

Sin embargo, más allá de la entretención y el copucheo de saber que dice la gente cuyos twitter uno sigue, no parece ser un medio para grandes discusiones, que se den ahí mismo. Expresar una idea significativa en pocas palabras, es una tarea de enorme dificultad.

Es algo que vimos primero en el correo electrónico y en los foros de la USENET, donde los mensajes breves y la falta de comunicación interactiva, causaban mala comunicación, pobre entendimiento, y muchas veces, grandes guerras (las famosas flame wars) entre personas que sin verse las caras terminaban insultandose mutuamente.

La gracia es que es rápido... se publica en tiempo real al igual que la nueva versión de facebook. Pero uno no observa estos medios en tiempo real, sino que cuando hay tiempo. La comunicación en tiempo real es esclavizante, si twitter requiriera una respuesta cada vez que uno lee algo, seria terrible.

Parece útil para comunicaciones cortas, de acción inmediata, muy operativas. No para discusiones. Tal vez para anunciar que uno escribió un artículo con una idea para el debate, no para debatirla.

Obama usó twitter exitosamente. Pero si twitter no sirve para debatir ideas, entonces ¿de donde viene el éxito de un político que lo usa? Seguramente de la ilusión de cercanía que le da a sus seguidores, de la difusión de slogans y síntesis de algunas ideas, no del debate. Lo grandioso es la libertad para expresarse en un medio público, que puede ayudar, o quizás no, a la democracia. Eso lo sabremos cuando las decisiones dejen de ser 50-50, dejando la definición final en manos de un grupo pequeño de individuos, que significa poco o nada, pero que marca el 50 más 1 legal. Cuando twitter, facebook y otras redes sociales ayuden a que las decisiones del país sean casi 100-0 sabremos que hubo una contribución real.

Neutralidad tecnológica

2009-02-10T02:49:00.006-03:00

El diccionario de la RAE define neutro como "Indiferente en política o que se abstiene de intervenir en ella", además de otras cinco acepciones, todas ellas indicativas de imparcialidad, ausencia de orientación, igualdad de participación de los componentes de un elemento.

Entonces, neutralidad tecnológica debiese significar que el uso de diferentes tecnologías no orienten, limiten o influyan, de modo alguno, nuestras necesidades tecnológicas. Por ejemplo, una pagina web debe ser examinable con cualquier navegador de Internet, sin dificultades porque el sitio tenga elementos incompatibles con el navegador o sistema operativo que uno utiliza. Esto se logra con la adherencia a estándares y con una actitud de buen vecino de parte de los fabricantes de software.

Se conocen de sobra casos en que paginas web y otros programas que utilizamos a diario, requieren software del mismo fabricante, ya que incluyen elementos propietarios, que usan protocolos secretos que no adhieren a estándares, y por lo tanto es imposibles que otros proveedores de tecnología puedan hacer sus sistemas compatibles con aquellos.

Hace poco tiempo, conocí la historia, anecdótica, de un connotado personaje, académico y auto proclamado guru tecnológico, que postula la neutralidad tecnológica, porque no le gustan los "fan boys" que optan por cosas raras como los equipos Mac y el sistema operativo Linux, además de otros software de fuente abierta. Al parecer, su idea sería que utilizar sólo el software del proveedor de tecnología con mayor participación de mercado, constituiría algo tecnológicamente neutro.

Miope, ignorante y ridículo... Cae en un error obvio. Suponer que lo neutro es todo aquello que tiene la mayor tajada del mercado. Por el contrario, es muy posible que esa gran participación de mercado se haya conseguido precisamente coartando y limitando la neutralidad tecnológica! De manera tal, que quienes nos vemos obligados a usar, por cualquier motivo, ya sea directa o tangenciálmente, tecnología de ese fabricante, no tendremos más remedio que sumergirnos completamente en sus productos. Con el consiguiente costo molestia, desagrado y perdida de interoperabilidad.

Entonces, ¿como logramos la verdadera neutralidad tecnológica? Es fácil. Hasta los escolares de educación básica saben hacerlo. Usando equipos y software que sean compatibles entre si, gracias a que se basan en estándares aceptados por la comunidad tecnológica (IEEE, ISO, etc.) y que sean de tecnologías abiertas, sin protocolos o arquitecturas secretas, que se comporten como buenos vecinos, admitiendo que la comunidad pueda desarrollar productos compatibles, sin boicotear los intentos de otros. Es más útil, más barato, hay más variedad, la competencia produce mejor calidad, estimula la creatividad, y por supuesto, siendo tecnologías abiertas, es más seguro, ya que el escrutinio público tiende a hacer desaparecer, rápidamente, todas las debilidades de los productos. Además nos permite atisbar indicios de como serán los modelos de negocio del futuro en la red.

A veces, la ignorancia de como funcionan los computadores, las redes y el software, hace que las cifras se usen mal. De acuerdo a Market Share² MS Windows tiene el 88.7% del mercado, comparativamente Mac OSX alcanza el 9.6% y Linux algo menos que el 1%. Hay quienes esgrimen estas cifras para argumentar que se debe escoger MS Windows en pos de la neutralidad tecnológica... Los comentarios sobran.

Para formarse un juicio racional, es necesario distinguir donde se aplican esos números. Porque aunque Windows se encuentra en 88.7% de los computadores de escritorio, en al campo de los servidores la cosa es radicalmente diferente. Según IDC (http://www.idc.com/ ) el 60% de los servidores usan otros sistemas operativos. Linux y otros Unix-es constituyen más de un 44% de ellos. Asimismo, sólo algunos servidores web operan con Microsoft IIS. De acuerdo a las cifras de Netcraft (http://www.netcraft.com/ ) publicadas en el Web Server Survey de Enero 2009³, IIS sólo se usa en un 24% de los servidores web en el mundo, mientras el software de fuente abierta Apache (http://www.apache.org/ ) se usa en un 72% de los servidores. El gráfico que sigue está publicado en http://www.netcraft.com/ .

Por otra parte, muchas aplicaciones que operan en servidores IIS, están construidas con PHP⁴, lenguaje de desarrollo para aplicaciones web de origen Open Source, que tiene una penetración del 35% contra un 20% de la tecnología Microsoft.

Claramente el escritorio esta teñido tecnológicamente y no es neutro. El mundo de los servidores, en cambio, parece tener un mejor equilibrio. Mientras más se adopte Linux, Mac, BSD y cualquier otro sistema que adhiera honestamente a los estándares, mas cerca estaremos de lograr la neutralidad tecnológica.

Una consecuencia es que debemos ser cuidadosos en como se educa a los ingenieros para mantener la neutralidad tecnológica. La visión miope es enseñar las tecnologías que se encuentran en la mayor parte de computadores de escritorio hoy en día. Eso es un error grave, porque los estudiantes de hoy, actuarán como profesionales en varios años más, y educarlos en la tecnología que monopoliza el mercado hoy no contribuye sino a perpetuar ese monopolio.

Otro tema es la neutralidad de la red, que ha sido objeto de grandes debates recientemente. Pero eso lo analizaremos en el futuro.

La diversidad enriquece y la neutralidad tecnológica verdadera promueve la diversidad. No renunciemos a salvaguardar la neutralidad tecnológica.

http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=neutro
http://marketshare.hitslink.com/report.aspx?qprid=8&qpmr=100&qpdt=1&qpct=3&qptimeframe=M&qpsp=119&qpnp=1
http://news.netcraft.com/archives/2009/01/16/january_2009_web_server_survey.html
http://www.php.net

Quantum leap

2009-01-23T03:01:00.005-03:00

Hace casi veinte años, había un show muy entretenido en la televisión, en el cual un científico que fue tragado por una máquina del tiempo salta de una época a otra, apareciendo encarnado en diferentes personajes.

La fascinación por viajar en el tiempo es muy grande. ¿Quien no desea volver a tiempos felices? ¿o evitar el trabajo duro saltando al futuro?

Resulta fácil y atractivo aceptar una propuesta cuando alguien nos dice con entusiasmo "daremos un salto al futuro". El problema es que en la vida real, no existen los saltos al futuro! Todos lo hemos aprendido alguna vez, con mayor o menor dolor. En mi caso, siendo muy joven, el estudio del violín me enseño que no hay atajos gratis. Si su habilidad sólo le permite tocar los estudios de Kayser, no hay ninguna posibilidad de que pueda tocar los caprichos de Paganini, sin dedicar un gran esfuerzo a estudiar la técnica del violín durante algunos años. Claro que podría tocarlos en breve tiempo, pero muy mal.

Cuando alguien nos ofrece un salto al futuro, es porque nos quiere encantar con un proyecto, que debiese dar resultados importantes en tiempos tan breves, que parecen instantáneos. Casi siempre hay fórmulas mágicas que solucionarán los problemas, como el aceite de culebra.

En nuestro país, donde la mentalidad colectiva se deleita abreviando y cortando esquinas, es frecuente encontrar estas fórmulas mágicas, construidas sobre la base de estructuras, convenios internacionales, procedimientos y organizaciones. Parece que vemos en en estas cosas el atajo que nos liberará del trabajo, dando un salto al futuro, cuando el trabajo esté hecho y el futuro que hemos inventado sea una realidad.

No basta con nuevos procesos o cambios estructurales para asegurar resultados importantes y mucho menos reemplazan el trabajo duro. El éxito sólo se alcanza con trabajo arduo, perseverante e inteligente.

Cuando los resultados son pobres, se suele culpar a todo menos a la falta de esfuerzo, aunque sabemos a ciencia cierta, que no trabajar suficiente, produce escasos e insatisfactorios resultados. Entonces el pánico colectivo, porque las cosas no funcionan bien, hace que vengan los cambios estructurales. Se destruyen unidades, se crean otras y se cambian las dependencias organizacionales como si se barajara un naipe, para así lograr el ansiado salto al futuro. Cuando las cosas andan mal, los futbolistas cambian al entrenador, pintan la pelota de otro color y nadie parece pensar que el problema son los jugadores que no se dedican al trabajo.

No hay saltos al futuro. Eso es "wishful thinking" o simple charlatanería.

Lo que hay son caminos al futuro, todos largos, difíciles y exigentes, todos requieren trabajo, trabajo y mas trabajo. Las fórmulas mágicas no existen, y si bien el aceite de culebra puede hacer un poco más suave el camino, igual hay que recorrerlo entero o no llegaremos al destino deseado.

Logros de la Escuela de Ingeniería Informática de la UDP: 2005-2007

2009-01-22T02:47:00.003-03:00

Reseña 2005-2007

Publico esta breve reseña de trabajo, de tres años al frente de la Escuela de Ingeniería Informática de la UDP, como un testimonio de importantes logros que llevaron a esta escuela a ser, no sólo la más productiva en la Facultad de Ingeniería, sino que respetada nacional e internacionalmente.

Con todo mi agradecimiento a los profesores de la Escuela que hicieron posible este trabajo.

Contenido
- Descripción de logros
- Anexo producción científica

DESCRIPCIÓN DE LOGROS

Formación de un Equipo de Trabajo

A partir del año 2005, inicie una etapa de formación de un equipo de trabajo en la Escuela de Ingeniería Informática, formado por profesores de jornada completa, para el cual definí un perfil que incluye varios aspectos: formación a nivel de doctorado, productividad científica, vinculación profesional con la industria, talento docente, liderazgo y autonomía.

Similarmente definí un perfil para los profesores por horas, el que hemos usado para seleccionar nuestros profesores con muy buenos resultados que se reflejan en las evaluaciones docentes y en las encuestas de satisfacción estudiantil, así como en los resultados académicos de los estudiantes y en un incremento significativo de su participación en actividades de la Escuela.
El equipo de trabajo que he formado en la Escuela ha sido muy exitoso. Hemos alcanzado una productividad científica similar a la de la U. De Chile, y superior a la de la PUC y otras universidades principales del país. Las evaluaciones docentes han ido mejorando semestre a semestre, subiendo de tres profesores bien calificados el 2005, a diez profesores con calificación excelente el segundo semestre del 2006.

Se ha logrado tener proyectos de investigación y de difusión tecnológica con financiamiento externo y algunas consultorías. Todos esos proyectos se han documentado en la VRA. Los profesores en general participan en redes de trabajo internacionales importantes. Entre los partners internacionales puedo mencionar: INRIA (Francia), State University of New York at Buffalo (USA), Bell Labs (USA), NRIS (Canadá), FH Schmalkalden (Alemania), Universitat de les Illes Balears (España), Universidad Carlos III (España), entre otras.

Gestión de Proyectos Transversales a las Disciplinas de la Facultad de Ingeniería

Entre los que puedo mencionar los programas de magíster que describo brevemente mas adelante y de los cuales hay una discusión en mayor detalle en mi weblog (2004), Workshop de Biotecnología financiado por CONICYT y con colaboración de la Facultad de Ciencias de la Salud(2005), Coordinación del proceso de planificación estratégica de la Facultad (2005), Nodo de Difusión Tecnológica financiado por CORFO Innova (2006-2007) que involucra a las diferentes disciplinas cultivadas en esta Facultad, y que ha reportado una importante vinculación con el medio empresarial del país y con entidades internacionales.

Aumento del Nivel de Satisfacción Estudiantil

Cuando recibí la Escuela de Ingeniería Informática a fines del 2004, el estado general era pobre. Los estudiantes se encontraban muy insatisfechos. De acuerdo a la encuesta publicada en Marzo del 2005, sólo un 36% declaraban que recomendaría estudiar en la UDP. Esta cifra aumento a 92% en la encuesta publicada el 2007, como consecuencia de un gran esfuerzo que hemos hecho en la escuela en cuanto a motivar a los estudiantes en la disciplina propia y dándoles mayores oportunidades de participación en las actividades y organismos de la Escuela. Como consecuencia directa hemos visto en los últimos años un incremento importante en la admisión y un mejoramiento en los puntajes de ingreso del tercio superior de estudiantes.

Creación y Desarrollo de Programas de Postgrado Transversales

El 2004, mi primera tarea en la UDP fue la creación de un programa de postgrado a nivel de Magíster, cuya orientación fue abrir la perspectiva de los estudiantes, entregando una visión de la tecnología desde el punto de vista de la gestión y los negocios, de tal forma que fuera de interés para estudiantes de la diversas disciplinas de la Facultad de Ingeniería. Las promociones de ese programa tuvieron estudiantes de Informática y de Industrias en proporciones similares e incluyeron algunos estudiantes de Ingeniería Comercial.

Posteriormente considerando que otros programas que se abrieron simultáneamente con éste no tuvieron el éxito previsto y hubo que cerrarlos, se hizo extensivo el modelo del magíster en tecnología de la información que yo diseñé a los sistemas industriales y los negocios, y se creo un magíster conjunto en gestión con las tres especializaciones disciplinarias, que al igual que el programa precursor ha sido ampliamente exitoso.
Desarrollo de Ambiente Propicio a la Producción Académica

Uno de los énfasis para fomentar un ambiente de producción académica ha sido la creación de redes de trabajo nacionales e internacionales. En este sentido hemos suscrito acuerdos con universidades extranjeras: FH Schmalkalden con quienes tuvimos un proyecto financiado por la Comisión Europea. A través de la cooperación en el Proyecto Facultad “Distributed Algorithms for WSN”, le hemos dado actividad al convenio que la UDP tiene con la Universitat de les Illes Balears, hemos suscrito un Memorando de Acuerdo entre la Facultad y el CMIF de la Universidad de New York en Buffalo, y hemos logrado la colaboración de profesores de la U. De Chile, USACH y U. De Valparaíso, dentro del marco de este proyecto actualmente estamos postulando a un grant de la NSF y dentro del proximo año postularemos a oros dos grants de la NSF. También hemos desarrollado actividades académicas con INRIA, en colaboración con la U. De Chile y financiamiento de INRIA a través de CONICYT. Dentro del marco de proyectos Fondecyt en el área de Comunicaciones Inalámbricas, estamos desarrollando actividades con Bell Labs, NRIS, Univ. Carlos III, Univ. Santa María, U. De Valparaíso y otros. Finalmente estamos colaborando con la Universidad Santa María en el área de “Web Semántica” en un proyecto FONDEF en que uno de nuestros profesores actúa como subdirector. Además de estas relaciones ya establecidas iniciamos conversaciones con la Universidad de Florida en Boca Ratón (Florida Atlantic University) para lograr una cooperación en varias áreas de trabajo de la escuela con ocasión de mi visita a esa universidad en Junio del 2006, las visitas del Dr. Eduardo Fernández a la UDP durante el 2007 (financiadas por la FAU), posteriormente la estadía de trabajo que gestioné para el Decano León durante el verano del 2007, y la visita del Dr. Fernández a mediados de Agosto próximo para concretar un conjunto de actividades de más largo plazo.

Acreditación de la Ing. Civil en Informática y Telecomunicaciones

En el año 2003, la Facultad había decidido postergar la acreditación de la carrera de Ingeniería Civil en Informática y Telecomunicaciones, ya que no se daban las condiciones para lograrla. Al hacerme cargo de la Dirección de la Escuela a fines del 2004, inicié los trabajos necesarios para lograr un perfil de profesores aceptable, institucionalizar la gestión de la Escuela, formalizando procedimientos y estableciendo normas y estándares para la administración de la escuela, trabajé en aumentar la participación de los estudiantes y hacer correcciones en la malla de estudios de la carrera, utilizar la información provista por la universidad para la gestión académica . El resultado fue que hacia fines del 2005 terminamos un documento de auto evaluación, y en octubre del 2006 tuvimos una visita de pares que finalmente nos dio la acreditación de la carrera.

Atentamente, Dr. Sergio Mujica

ANEXO

I - Trabajos aceptados/publicados

a) Publicaciones indexadas por Thomson1

Pereira, J., Cerpa, N., Verner, J., Rivas, M. and Procaccino, D. What do software practitioners really think about project success: A cross-cultural comparison. Journal of Systems and Software, accepted.

Cerpa, N., Pereira, J., Verner, J. A Practitioner Experiment in Understanding Software Process Improvement Using Systems Modular Analysis. Proceedings of Eurospi 2007: European Systems & Software Process Improvement and Innovation, 16-18 September 2007, Postdam, Germany. Lecture Notes in Computer Science, accepted.

L. Szczecinski, A. Alvarado, M. Benjillali, R. Feick, L. Ahumada, “On the distribution of L-values in Gray-mapped M2-QAM Signals: Exacts expressions and simple approximations,” in Proc. 50th IEEE Global Telecommunications Conference (GLOBECOM 2007), 26-30 Nov. 2007, Washington DC, USA, 2007.

F. Meza, C. Ruz, “The Thread Migration Mechanism of DSM-PEPE,” in Proc. of 7th International Conference on Algorithms and Architectures for Parallel Processing, ICA3PP’07, Hangzhou, China, June 11th-14th, 2007, Lecture Notes in Computer Science, to be published.

J. Figueroa, J.M. Piquer, “Intelligent Individuals Asynchronous Communication and No generations in a multiple Populatio Parallel Genetic Algorithm,” in Proc. Advanced Distributed Systems: 6th International School and Symposium, ISSADS 2006, Guadalajara, Mexico, Jan 23-27, 2006, Lecture Notes in Computer Science, to be published.

J. Bustos, D. Caromel, M. Leyton and J.M. Piquer, “Load Information Sharing Policies in Communication-Intensive Parallel Applications,” in Proc. Advanced Distributed Systems: 6th International School and Symposium, ISSADS 2006, Guadalajara, Mexico, Jan 23-27, 2006, Lecture Notes in Computer Science, to be published.

M. Barría, L.Ahumada, P.Sánchez, “Throughput Analysis of the IEEE 802.11 DCF with Finite Buffer for a Rayleigh Small Scale Fading Channel,” in Proc. Advanced Distributed Systems: 6th International School and Symposium, ISSADS 2006, Guadalajara, Mexico, Jan 23-27, 2006, Lecture Notes in Computer Science, to be published.

R. A. Valenzuela, L. Ahumada, R. Feick, “The Effect of Unbalanced Branches on the Performance of Diversity Receivers for Urban Fixed Wireless Links,” IEEE Transactions on Wireless Communications, to be published.

R. Feick, R. Valenzuela, L. Ahumada, N. Aldunate, “A Statistical Model for the Dynamics of the Received Signal Envelope in Narrowband Urban Fixed Wireless Links with Applications to MRC Diversity Receivers”, IEEE Antennas and Wireless Propagation Letters, to be published.

R.A. Valenzuela, L. Ahumada, R. Feick and S. Gysling, “Temporal Fade Reduction for Fixed Wireless Diversity Receivers with Unbalanced and Correlated Branches,” IEEE Communications Letters, vol.11, no.2, pp.129-131, Feb.2007.

R. Feick, R. A. Valenzuela, L. Ahumada, “Experimental Results on the Level Crossing Rate and Average Fade Duration for Urban Fixed Wireless Channels”, IEEE Transactions on Wireless Communications, vol.6, no.1, pp. 175-179, Jan. 2007.

N. Baloian, R. Konow, et al, “Codebreaker: Support for extreme programming software development,” Lecture Notes in Computer Science, vol. 4154, pp. 179-186, 2006.

H. Astudillo, J. Pereira, C. López, Identifying “Interesting” Component Assemblies for NFRs Using Imperfect Information, in Proc. EWSA 2006, European Workshop on Software Architectures, Nantes, France, September 4th and 5th, 2006. Lecture Notes in Computer Science, vol. 4344, pp. 204-211, 2006.

H. Astudillo, J. Pereira, J.López, Evaluating Alternative COTS Assemblies from Unreliable Information. In Proc. of International Conference on Quality of Software Architectures (QoSA 2006), 27-29 june, Sweden. Lecture Notes in Computer Science, vol. 4214, pp. 27-42, 2006.

L. Ahumada, R. Feick, R.Valenzuela, “Characterization of Temporal Fading in Urban Fixed Wireless Links,” IEEE Communications Letters, vol. 10, no. 4, Apr. 2006.

C. Orellana, C. Ruz, Y. Eterovic, “Self-stabilizing deadlock detection under the OR requirement model,” in Proc. EURO-PAR 2006 Parallel Processing, LNCS vol.4128, pp. 559-570, 2006.

M. Barría, P. Sánchez, L. Ahumada, “A Simple and Fair Proposal to Improve the Performance of the IEEE 802.11e Enhanced Coordination Function,” Proc. of 8th IFIP/IEEE International conference on Mobile and Wireless Communication Networks (MWCN 2006), Mobile and Wireless Communications, series: IFIP International Federation for Information Processing, vol. 211, Jul. 2006.

L.Ahumada, R Feick, C. Morales, R. Valenzuela, “Measurement and Characterization of the Temporal Behavior of Fixed Wireless Links,” IEEE Trans. on Vehicular Technology (ISI), vol. 54, no. 6, pp. 1913-1922, Nov. 2005.

L.Ahumada, M.Barria, M.Maraboli, “Network devices: is more expensive better?,” IEEE Potentials (ISI), Vol 24, No 4, pp. 32-34, Nov. 2005.

L.Ahumada, “Developing countries and ICT’s,” IEEE Potentials (ISI), vol. 24, no. 2, pp. 5, May 2005.

C. Ruz, J.M. Piquer, “Searching an optimal history size for history-based page prefetching on software DSM systems,” in Proc. High Performance Computing and Communications 2005, LNCS vol.3726, pp. 133-142, 2005.

b) Conferencias no indexadas en Thomson

M. Gómez, H. Villanueva, “Epipolar Geometry Estimation for Cameras with General Disposition Configuration,” in Proc. 3rd International IEEE Conference on Industrial Informatics, INDIN 2005, 10 - 12 de Agosto , Perth , Australia, 2005.

T. Barros, A. Cansado, E. Madelaine. Model-checking Distributed Components: The Vercors Platform. In International Workshop on Formal Aspects of Component Software (FACS’06), Prague, September 2006. Electronic Notes in Theoretical Computer Science (ENTCS).

T. Barros, L. Henrio, E. Madelaine. Verification of Distributed Hierarchical Components. In International Workshop on Formal Aspects of Component Software (FACS’05), Macao, October 2005. Electronic Notes in Theoretical Computer Science (ENTCS vol. 160).

T. Barros, L. Henrio, E. Madelaine. Behavioural Models for Hierarchical Components. SPIN 05 (LNCS 3639, Springer Verlag).

H. Villanueva, L. Fraile, G. Sánchez, “Modelamiento del conocimiento organizacional mediante dinámica de sistemas,”in Proc. V Encuentro de Modelos Físicos y Matemáticos en Ingeniería, ENFIMIN 2005, 10 - 11 de Noviembre 2005, Santiago, Chile, 2005.

N. Baloian, W. Luther, T. Putzer, “Algorithm Explanation Using Multimodal Interfaces,” in Proc. XXV International Conference of the Chilean Computer Science Society — SCCC, 2005.

L. Ahumada, “Caracterización de Márgenes de Desvanecimientos en Enlaces Inalámbricos Fijos Instalados en Entornos Urbanos Típicos,” in Proc. XII Congreso Internacional de Telecomunicaciones, Valdivia, 2006.

R. Feick, R. Valenzuela, L. Ahumada, N. Aldunate, “A Statistical Model for the Dynamics of the Received Signal Envelope in Narrowband Urban Fixed Wireless Links with Applications to Diversity Receivers”, in Proc. IEEE Vehicular Technology Conference Fall-2006, Montreal, Canada, September 2006.

N. Baloian, R. Konow, F.Claude, C. Tala, “Codebreaker: decentralized, cooperative and flexible support for extreme programming software development” in Proc. “Proceedings of challenges in collaborative Engineering Workshop (CCE)”, Prague, Czech Republic, pp 13-22, April 2006.

J. Bustos-Jimenez, D. Caromel, M. Leyton, A. Losup and J.M. Piquer, “The Rockchair and the Grid: Balancing load across Project Grids,” in Proc. CoreGRID Integration Workshop, Kracow, Polland, October 2006.

J. Bustos-Jimenez, D. Caromel, M. Leyton and J.M. Piquer, “Coupling Contracts for Deployment on Alien Grids,” in Proc. International Euro-Par Workshops, LNCS, Springer-Verlag, Dresden, Germany, September 2006.

J. Bustos-Jimenez, D. Caromel and J.M. Piquer, “Toward the Infinite Network, and Beyond,” in Proc. 12th Workshop on Job Scheduling Strategies for Parallel Processing (JSSPP), held in conjunction with SIGMETRICS’06, Saint-Malo, France, June 2006.

J. Bustos-Jimenez, C. Varas and J.M. Piquer, “Sub-contracts: Delegating Contracts for Resource Discovery,” in Proc. CoreGRID Integration Workshop, Dresden, Germany, June 2007.

H. Breuer, R. Konow, N. Baloian, “Integración Móvil de Aprendizaje Formal e Informal” submitted to “Segundo Congreso Espanol de Informatica (CEDI),” September 2007.

H. Breuer, R. Konow, N. Baloian, G. Zurita, “Mobile Computing to Seamlessly Integrate Formal and Informal Learning,” in Proc. ICALT 7th IEEE International Conference on Advanced Learning Technologies, Nigata, Japan, June 2007.

Kevin Huggins, Sergio Mujica, Giovana Garrido, “Integrating Global Undergraduate Computer Science Teams with a Senior Capstone Project,” submitted to Proc. 10th Annual Colloquium on International Engineering Education, November 1-4, 2007, Stewart Center, Purdue University, West Lafayette, Indiana, USA

II – Trabajos enviados a revisión

a) Publicaciones indexadas por Thomson

C. Hermosilla, R. Feick, R. Valenzuela, L. Ahumada, “Improving MIMO capacity with directive antennas for Outdoor-Indoor Scenarios,” IEEE Transactions on Wireless Communications, submitted.

L. Ahumada, R. Feick, R. Valenzuela, C. Hermosilla, “Measured Improvement of Indoor Coverage for Fixed Wireless Loops with Multiple Antenna Receivers,” IEEE Antennas and Wireless Propagation Letters, submitted.

L. Szczecinski, A. Alvarado, M. Benjillali, R. Feick, L. Ahumada, “On the Distribution of Lvalues in Gray-mapped M2-QAM Signals: Exact Expressions and Simple Approximations,” IEEE Transactions on Communications, to be submitted.

J. Pereira, L. Ahumada, K. Takahashi, F.Paredes. “Flexibility strategies to control the bullwhip effect in a supply chain model”. To be submitted to International Journal of Production Research.

L. Ahumada, J. Pereira, F. Paredes. “Relating flexibility and the bullwhip effect in a supply chain model”. To be submitted to International Journal of Production Research.

J. Pereira, H. Astudillo. “Multi-criteria Approach to Support the Generation of Early Software Architectural Assemblies”. To be sumitted to European Journal of Operational Research.

L. Ahumada, R. Feick, R. Valenzuela, C. Hermosilla, “Diversity Gain of Indoor Coverage for Fixed Wireless Loops with Multiple Antenna Receivers,” IEEE Antennas and Wireless Propagation Letters, submitted to 7th IEEE International Symposium on Communications and Information Technologies (ISCIT 2007), Australia.

III - Proyectos de Investigación

a) En ejecución / finalizados

Luciano Ahumada
Proyecto: Análisis y Modelado del canal inalámbrico asociado a redes WiMax en entornos urbanos típicos
Rol: Investigador Responsable
Duración: 2005-2007
Financiamiento: Proyectos Semilla UDP
Instituciones involucradas: UDP, UV.

Luciano Ahumada
Proyecto: Fondecyt # 1070742, “Performance analysis and optimization of multiantenna diversity systems for fixed wireless applications”
Rol: Investigador Responsable
Duración: 2007-2008
Financiamiento: Fondecyt/Conicyt
Instituciones involucradas: UDP, UTFSM.

Luciano Ahumada
Proyecto: Fondecyt # 7070163 de cooperación internacional
Rol: Investigador Responsable
Duración: 2007-2008
Financiamiento: Fondecyt/Conicyt
Instituciones involucradas: UDP, UTFSM.

Luciano Ahumada
Proyecto: ROSEATE (Realistic mOdels, Simulations and ExperimentATion of wirelEss protocols)
Rol: Investigador
Financiamiento: TIC-AMSUD/Conicyt
Instituciones involucradas: INRIA (Francia), UDP (Chile), UV (Chile), Univ. Nac. de Córdoba (Arg).

Luciano Ahumada
Proyecto: PBCT-ACT11/2004 “Analysis, Modeling and Optimization in the Application of Wireless Technologies”
Rol: Colaborador
Duración: 2005-2008
Financiamiento: PBCT/Conicyt
Instituciones involucradas: UTFSM, USACH, Alcatel-Lucent, INRS, University of Newcastle, National University of Singapore.

Tomás Barros
Proyecto: Recolección de basura distribuida en Redes Peer-to-peer
Rol: Investigador Responsable
Duración: 2006-2007
Financiamiento: Proyectos Semilla UDP
Instituciones involucradas: Universidad de Chile

Tomás Barros
Proyecto: Reliability and Security of Distributed Software Components
Rol: Coordinador nacional, investigador.
Duración: 3 años (2006-2009)
Financiamiento: Programa TIC-AMSUD/Conicyt.
Instituciones involucradas: U. de Chile, U. Católica, U. Nacional de Córdoba (Argentina), Universidad de la República (Uruguay), Proyectos Oasis y Everest, INRIA Sophia Antipolis, Francia.

Sergio Mujica
Proyecto: Facultad
Rol: Investigador Responsable
Duración: 2007-2008
Financiamiento: UDP
Instituciones involucradas: UChile, USACH, UV, U. Islas Baleares, Sunny at Buffalo.

Sergio Mujica
Proyecto: Innova-Chile “Nodo de Transferencia Tecnológica para la Minería”
Rol: Investigador responsable
Duración: 1 año
Financiamiento: Innova/CORFO
Instituciones involucradas: Universidad Diego Portales

Javier Pereira
Proyecto: FONDEF D05I10286 - CONTEXTA: PLATAFORMA DE INTEGRACIÓN SEMÁNTICA Y MANEJO CONTEXTUAL DE COLECCIONES HETEROGÉNEAS DISTRIBUIDAS
Rol: Director Alterno
Duración: 2 años
Financiamiento: FONDEF
Instituciones involucradas: USM, UDP, ARPA, UASS (Alemania), AKRA (Alemania), Soluciones S.A.

Javier Pereira
Proyecto: Tutelkan
Rol: Jefe de Proyecto plataforma de SW (participación como académico UDP)
Duración: 2 años
Financiamiento: CORFO-INNOVA
Instituciones involucradas: USM, GECHS, ACTI, SPIN-Chile, empresas de SW

Javier Pereira
Proyecto: WS-Talk, Web services communicating in the language of their user community.
Rol: Colaborador Latinoamérica
Duración: 2005-2006
Financiamiento: VI Programa Marco de la Comunidad Europea
Instituciones involucradas: Lemon Labs (Alemania), IRIT Toulouse, RHUL (Inglaterra), FORTH (Grecia), Lucky Eye (Turquía), AKRA (Alemania), UDP

b) En evaluación (presentados a concursos internos/externos)

Sergio Mujica
Proyecto: NSF Workshop “A Holistic Approach to Information Fusion and Sensor Networks”
Rol: Co-chair
Duración: 2007
Financiamiento: National Science Foundation, USA.
Instituciones involucradas: UDP, University at Buffalo, (USA).

Javier Bustos
Proyecto: Fondecyt iniciación “Distributed Resource Discovery for Inter-Grids Environments”
Rol: Investigador responsable
Duración: 2008-2009
Financiamiento: Fondecyt
Instituciones involucradas: UDP

Javier Bustos
Proyecto: Proyecto Semila “OPTIMIZATION OF DISTRIBUTED RESOURCE DISCOVERY
ALGORITHMS USING STRUCTURAL PROPERTIES OF OVERLAYED NETWORK”
Rol: Investigador responsable
Duración: 2008
Financiamiento: UDP
Instituciones involucradas: UDP

Javier Pereira, Luciano Ahumada
Proyecto: PBCT- Redes de anillo de investigación
Rol: Grupo de investigación
Duración: 2007-2008
Financiamiento: PBCT/Conicyt
Instituciones involucradas: UTFSM, USACH, Alcatel-Lucent, INRS, University of Newcastle, National University of Singapore, Universidad Carlos III de Madrid, UDP, Technical University of Varna, Universidad Politécnica de Cataluña, Universidad Nacional de Mar del Plata.

Javier Pereira
Proyecto: Ecos “EVALUATION AND PREFERENCES MODELLING METHODS AIDING TO SEMANTIC INTEGRATION AND CONTEXTUAL MANAGEMENT OF DISTRIBUTED, HETEROGENEOUS COLLECTIONS”
Rol: Responsable chileno
Duración: 2008-2009
Financiamiento: ECOS-CONICYT
Instituciones involucradas: UDP, USM, Univ.ParisIX (France)

Javier Pereira
Proyecto: Fondecyt regular “Multi-criteria Approach to Support the Generation of Early Software Architectural Assemblies”
Rol: Co-investigador
Duración: 2008-2009
Financiamiento: Fondecyt
Instituciones involucradas: UTFSM, UDP

IV – Colaboración internacional

a) Visitas y pasantías de colaboración en instituciones extranjeras

Luciano Ahumada
Oct. 2006 Bell Laboratories, Lucent Technologies, NJ, USA.
Oct. 2006 Institut national de la recherche scientifique, Montreal, Canada.
Jan. 2007 Universidad Carlos III, Madrid, España.
Jan. 2007 Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique, Niza, Francia.
May. 2007 Bell Laboratories, Alcatel-Lucent, NJ, USA.

Tomas Barros
Jan 2006 Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique, Niza, Francia.
Dic 2006 Univ. Nacional de Córdoba
Jan 2007 Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique, Niza, Francia.

Javier Pereira
Mar. 2005 Universidad Carlos III, Madrid, España. Teaching course.
Jun. 2006 Berlín. Meeting with general manager of WS-Talk.
Jun. 2006 Istanbul, Turquía. Meeting and colaboration with members of WS-Talk.

Cristian Ruz
Dic. 2006 - Abr. 2007 Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique, Niza, Francia.

Sergio Mujica
Jun 2006 Universidades: FAU, Buffalo, George Mason, Hoftra, Carnegie Melon, Software Engineering Institute, Central Florida.
May 2007 National Science Foundation, Buffalo, West Point.

b) Visitas investigadores extranjeros período 2005-2007

Reinaldo A. Valenzuela, Alcatel-Lucent, NJ, USA. (2005, 2006, 2007)
Financiamiento: UTFSM/UDP

Kurt Englmeier, Lemon Labs (Alemania). (2005, 2006)
Financiamiento: WS-Talk

Eric Madelaine, INRIA, Francia. (2007)
Financiamiento: TIC-AMSUD

Elisa Schaeffer, Univ. Autónoma Nueva León, México. (2007)
Financiamiento: CORFO

Alexandra Iosup, Pawl Garbacki, Tec. Univ. Delf, Holanda. (2007)
Financiamiento: UDP

Ludovic Henrio, INRIA/CNRS, Francia (2006)
Financiamento: IFIP

Matthiew Morel, INRIA (2007)
Financiamiento: Propio.

Ramón Pugjaner, U. Islas Baleares (2006)
Financiamiento: IFIP

John Impagliazzo, Hoftra Univ., USA (2006)
Financiamiento: IFIP

Wayne Patterson, Howard Univ., Washington D.C., USA. (2006)
Financiamiento: NSF

James Llinas, Univ. Buffalo, USA (2006, 2007)
Financiamiento: UDP.

René Peralta, Univ. Yale, NIST, USA (2004, 2005, 2006, 2007)
Financiamiento: Mag. Gestión

Dragan Saramidja, Bell Labs, USA (2007)
Financiamiento: Conicyt

Moisés Sudit, U. Buffalo, USA (2007)
Financiamiento: CMIF-USA

Eduardo Fernández, Florida Atlantic Univ. (2006, 2007)
Financiemiento: FAU, UDP.

Challenges of young private universities in developing countries — brown bag seminar at NSF, Washington DC, April 2008

2009-01-22T02:32:00.000-03:00

Universities, and particularly young private universities face many diverse challenges in our countries. Political, financial, social and mostly generational challenges make our life interesting.

I will talk about Chile, because it is the case I know. And let me say that this is a complex topic, comprising many variables related in many complicated ways.

Some background

The very first Chilean universities, religious institutions, were founded in the sixteenth and seventeenth centuries, to be replaced by Universidad de Chile in 1843, which remains the largest university in the country. Several other universities were created until recent years, either by the state or in a few cases by private endeavors. Among the latter, the PUC de Chile and Universidad Tecnica Federico Santa Maria, that was endowed by don Federico for the development of technology and engineering in the late nineteenth century.

In 1982 laws were written to allow the creation of new private universities, after a century long period of exclusive domination of such state owned or semi-owned universities. These are called private and traditional and universities respectively.

Today we have around 25 traditional institutions, 9 private and 16 state-owned. The new private universities amount to 35 institutions. However few are significant from the point of view of academic quality among private and traditional institutions. About four or five of them, in each class.

Some critical views of our system follow, around political, social and generational issues.

Political Issues

The traditional universities are grouped in the “Consejo de Rectores”, an entity that influences in many ways the political views and decisions in higher education, and also has an unintended influence in the education market in the country.

The arbitrary segregation of universities in two groups, those that belong to the Consejo and those that do not, limits in many ways how private universities have access to resources. Many resources, such as financial support for students, are exclusive of the Consejo, as well as other direct financial contributions that traditional universities get from the government. It is my opinion that this fact impairs the whole development of higher education institutions in the country. Access to national resource should be truly competitive for all universities in equal standing.

The Consejo also administers the admission test process, and therefore has privileged information about that process that private universities cannot access. As a consequence there are really two different admission processes in the country, one for traditional universities in which students apply to programs in one or more universities, that offer admission until they fill their vacants, only to the best scores. On the other hand, private universities use the same set of tests as traditional ones but no managing the process, must use a different procedure, in which a minimum score is defined and applicants are admitted as they show up rather than after a full set of applicants is available. In this way students with low scores are usually admitted and sometimes, good students are lost because when they apply there are no vacancies.

New private universities in Chile are required to be non-profit organizations. However many use a disguised way to acquire a profit from the university by means of real state business that rent the campus to the university. Most do a good job regardless of the “profit question”. As far as I know only two are completely non-profit organizations, one due to a public inspiration, the other because of a religious community background. Both are among the top four or five private universities. However in Chile, profit is not perceived as something good in the domain of education.

Social issues

Chileans are very traditional and conservative. People seek higher education not only for acquiring knowledge and skills, but also for gaining social status. Professional degrees are a symbol of status. Mainly medicine, law, engineering and business. However many people prefer business management positions and disregard technical proficiency as a lesser way of life. The labor market moves accordingly and technical work, even though it may be highly specialized, will not be rewarded as well as management. This shapes the demand for academic programs. A large number of students will apply to business management and related programs. For example, industrial engineering programs in Chile are very close to management and economics. In my school, three times more students apply to industrial engineering than to any of the individual technical programs.

Unfortunately expectations are seldom met. Students who prefer management programs often fail to do a simple head count of managers in Chilean industry, and therefore fail to understand that at some point in life they will not be managers, and they will no be prepared for doing technical jobs. While we have a great shortage of engineers specializing in software and computer networks, there is a significant unemployment among industrial engineers and management graduates.

One undesirable consequence of the social pressure for business programs is that universities will broaden their programs beyond reasonable limits, introducing business management and social sciences subjects in exchange for the technical material. I don’t mean that it is wrong to bring a broader view of the world to young students, just that it is the wrong reason to do it just because academic programs will be more sellable.

Another challenge we face is that traditional universities attract the best applicants, because of the conservative character we have. Therefore the new private universities enroll mostly second-class students and only few top-notch students, as classified by the scores obtained in the admission tests.

One major benefit of the new model of private universities is that higher education has become much more available to students. Today about 50% of potential students gain access to higher education in Chile. Traditional universities can serve less than half of that number, while 25 years ago they could only educate about 5% of the potential students. Furthermore it is important to mention that we are living a breakthrough period in Chile, since about 70% of new university students are their families’ first generation receiving higher education.

We are effectively giving a large number of people more extensive education. Now the question is whether it is worth doing it. Is it? On first thought yes, but truly… I am not so sure. Higher education is very expensive, and Chilean programs are just too long. A typical engineering program is six years long, but in the average requires 7.5 years of real study. I believe we should try to teach less ambitious programs, maybe four years long and save a great deal of resources. Less time and greater quality.

We are moving in that direction though, recognizing that our typical engineering degree is roughly equivalent to a bachelor plus a master degree. So we have built into our programs the practice of granting a degree at the end of the fourth year, and then, for selected students who decide to go that way, a master degree together with professional engineer degree.

But as I said before, Chileans are very conservative and it will be very difficult that the society and in particular the labor market will accept shorter academic programs. This is a great challenge that not only private universities are facing, but traditional ones too. As a matter of a fact the move towards shorter programs will have to start at the two major traditional universities for our society to accept it.

Generational issues

The advent of the Internet and in general of an easier telecommunications environment, including mobile telephony, has shaped the way new generations live. Differently from us, their elders. I believe they learn differently than we did. The search for knowledge is quite different, much faster. They “google” rather than browse library shelves as we did decades ago. They have avalanches of information one click away. And they face a major new problem, how to differentiate good information from bad information. This is, I believe, a most significant issue now and for years to come. Teaching will have to change. The lecture model is outdated, and communication with students is today a greater need than it used to be. Also technology makes group work much easier to accomplish, shortening distances and time.

This is an area where new private universities should make bold moves, searching for and establishing new paradigms for teaching. We have students who are not the best students around, often very immature and attracted by an enormous variety of options, that make it very difficult for them to make good choices, if they make any choices at all.

Recommendations

The Chilean system of new private universities should become a much stronger player in the country. Some of these institutions are better than many traditional ones and are truly becoming competitors for the major traditional universities. Strategies such as the accreditation process are contributing to improve them, by requiring better management and providing better information to applicants.

I believe that in response to the need to provide a better higher education system in Chile several things should be done:

a. Provide applicants better information about the potential labor market.

b. Provide better information about the quality of the universities.

c. The government funding agencies should provide financial incentives to universities to develop scientific areas, which are not highly demanded, through scholarships and grants.

d. Eliminate the dominating role of the “Consejo de Rectores” and make all universities compete for government funds through contracts in equal standing.

e. Create laws that allow and encourage private industry to financially support universities through grants, contracts and donations.

f. About 80% of Chilean faculty has not completed their education at a doctoral level. Therefore we should invest more in improving the Chilean faculty through support for doctoral work abroad (I believe that faculty of top universities should go abroad to avoid inbreeding of ideas and creating too much of local dependency relations).

Regional universities could have their faculty complete their education in top Chilean universities.

Summarizing I would say that the Chilean private university system is healthy although restricted in resources. Chilean legislation is bad in providing incentives to industry for contracting research. We are providing higher education to many young people. However not all them have the conditions to gain access to professional degrees due to personal performance limitations that can not be removed by teaching. Also most of our programs are too long. This is expensive for the country and we should do serious work to improve that.

Lidera, sigue, o hazte a un lado

2009-01-22T02:30:00.003-03:00

Hace más de veinte años, Duane Worley, un veterano de la guerra de Vietnam, a quien conocí en la escuela de ingeniería de la UCLA, mientras ambos hacíamos nuestros doctorados, me dijo una vez, que lo único importante en la guerra era saber que “uno debe liderar, seguir, o quitarse del camino”. Esa frase se marcó en mi mente para siempre, porque hace alusión al verdadero liderazgo, y porque nos enseña que no todos necesitan liderar todo el tiempo. Hay momentos para guiar y momentos para seguir a otros.

El liderazgo no se otorga por decretos o resoluciones. Tampoco se compra. El dinero les puede comprar un poco de poder… por un tiempo, pero no respeto ni liderazgo. El verdadero liderazgo se adquiere ganando el respeto de los pares, de la comunidad a la que uno pertenece. Parece ser que a algunas personas el liderazgo las busca, que inevitablemente el destino lo lleva a uno a estas posiciones, a veces contra la propia voluntad. Pero el líder, que tiene un sentido de responsabilidad y de sacrificio personal, asume el rol cuando es necesario, aunque le cueste.
A veces algunos tratan de comprar liderazgo. Eso es un error, ya que el dinero puede comprar una cuota de poder temporal, pero jamas comprará respeto. El respeto perdura y sustenta el liderazgo. El dinero compra poder efímero y por desgracia, casi siempre desprecio. No lo olviden! porque ese es un camino seguro al fracaso. Siempre resistan la tentación. En tales situaciones es mejor quitarse del camino, no estorbar y contribuir generosamente al logro de los objetivos comunes.

No es que el dinero sea intrínsecamente malo. El dinero es necesario para adquirir los recursos que permiten a una organización lograr sus objetivos, y así se le debe entender. No como sinónimo de poder. ¿Acaso un padre de familia que vive de un sueldo exiguo merece menos respeto que un acaudalado banquero? No señor…!

Un líder es generoso. Es capaz de distribuir los recursos de la comunidad adecuadamente. Pero sobre todo, es generoso con las ideas y con el poder. El líder no monopoliza el poder. Entiende que la fuerza del grupo se origina precisamente en sus bases y que su rol, si bien directivo, es de servicio. Da ideas y otorga poder para lograr objetivos.

El líder busca que la comunidad tenga una visión común. Cuando las ideas de todos se amalgaman y ya no se puede distinguir quien las originó, hay una visión que todos hacen propia. Un líder generoso con las ideas logrará la generosidad en la comunidad. Un líder mezquino rápidamente perderá el respeto de sus pares y destruirá su propio liderazgo.

La pregunta que se hace el líder verdadero es: ¿que haré el día de hoy para que mi grupo pueda realizar sus tareas mas fácil y productivamente? La respuesta nunca es fácil… créanme!
La confianza tiene un papel crítico. Cuando la comunidad respeta al líder y el líder confía en la comunidad, en ocasiones contra su instinto, todo es posible, las grandes tareas las hace la comunidad, y las pequeñas tareas cada individuo. Cuando el líder no tiene confianza ni en la comunidad, ni en los individuos, la delegación de tareas y el auto control son imposibles, e inevitablemente el respeto mutuo se pierde, lo que siempre destruye el liderazgo. Cuando las comunidades entran en estas crisis, con un líder que detenta el poder pero no la autoridad y que no tiene el respeto de su comunidad, se debe actuar drásticamente y eliminar al mal líder. O bien bajar el perfil y actuar sin expectativas de logro, hasta que mejoren los tiempos y la situación cambie, lo que siempre ocurre mas tarde o mas temprano.

En resumen, lo fundamental es entender que el liderazgo requiere confianza y respeto mutuos entre la comunidad y el líder, requiere generosidad con los recursos y especialmente con las ideas y el poder, requiere un visión común, requiere un líder facilitador, requiere sentido del deber y vocación de servicio, reconocer que la fuerza esta en las bases de la comunidad, y requiere saber cuando es conveniente hacerse a un lado y pasar el liderazgo a otros.
Sin embargo, el mensaje más importante que quiero dejarles hoy, es que ustedes deben asumir el liderazgo personal de sus propias vidas con fuerza, enérgicamente, decidan que hacer, no dejen que la vida los arrastre a donde no quieren estar. Sobre todo sean generosos y confíen en ustedes mismos y en quienes les rodean.